Nous publions ci-dessous un message apporté par le pasteur T. Austin Sparks. Ce texte provient de la traduction orale. Nous avons cru bon de le garder tel quel, afin d’en conserver toute la valeur spirituelle.
UNE NOUVELLE NATION
Je vais vous demander de commencer par regarder quelques passages de l’Écriture. Nous commencerons par la prophétie d’Ésaïe dans un chapitre très connu : Ésaïe 53.10-11. Maintenant, essayez simplement de vous souvenir de ces versets :
« Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance … Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, il verra sa semence et prolongera ses jours; et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains. Il verra le travail de son âme, il rassasiera ses regards ; par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes, et il se chargera de leurs iniquités ».
Maintenant, je veux que vous remarquiez deux déclarations dans ces versets, qui sont très similaires : « Il verra sa semence » et « à cause du travail de son âme ».
Maintenant, gardez cela à l'esprit et retournez dans le Nouveau Testament à un autre chapitre bien connu de l'évangile de Jean, chapitre 3, verset 3 :
« Jésus répondit et lui dit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu ».
Maintenant, rassemblons nos passages avant de continuer. « Il verra sa semence... et il verra le travail de son âme et sera satisfait. » « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu ».
Lisons maintenant le verset 6 de Jean 3 : « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau ». Maintenant, je veux que vous passiez à l'évangile de Marc, chapitre 3, versets 13 et 14 : « Et il monta sur une montagne et appela qui il voulait ; et ils vinrent à lui… pour qu'ils soient avec lui, et qu'il les envoie prêcher. »
Voulez-vous garder ces passages à l'esprit, puis passer à l'Évangile de Luc au chapitre 10 et au verset 1 : « Après ces choses, le Seigneur en désigna aussi soixante-dix autres, et les envoya deux par deux devant sa face dans toutes les villes et tous les lieux, où lui-même viendrait. »
Maintenant j'espère que vous pourrez vous souvenir de tous ces passages car je vais en ajouter un de plus et c'est dans la lettre aux Hébreux, chapitre 12, verset 22 : « Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste. »
Je me demande si vous reconnaissez ce que représentent tous ces passages de l’Écriture. Ce à quoi nous allons penser ce soir, c'est ce que Jésus a commencé à faire et ce qu'il continue à faire.
Ce que fait Jésus
Vous vous souvenez que lorsque Luc a écrit le livre des Actes, il a commencé par dire : « L'ancien traité de tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner jusqu'au jour où il a été recueilli ».
Maintenant, alors que Luc commence à écrire un autre livre, il veut vraiment dire : « Je vais écrire sur ce que Jésus continue de faire et d'enseigner depuis qu'il a été élevé » et voyant que Jésus continue de faire et d'enseigner, cette question revient ici ce soir.
Le deuxième volume de Luc n'a jamais été terminé. L'histoire qu'il a commencé à écrire n'a jamais été achevée. Pour une raison quelconque, Luc a interrompu son histoire. Il vient de la laisser avec l'apôtre Paul en prison et ne nous en dit pas plus. Je ne sais pas quelle aurait pu être la raison pour laquelle Luc n'a pas continué, mais si le Saint-Esprit conduisait Luc à écrire, je sais pourquoi Luc n'a pas continué. C'est parce que l'histoire se poursuivra bien au-delà de la vie de Luc. L'histoire se poursuivra pendant plusieurs centaines d'années après cela. Cette histoire ne pourrait pas être terminée tant que le Seigneur ne reviendrait pas.
L'histoire se poursuit donc aujourd'hui. Nous vivons encore à l'époque où Jésus continue de faire ce qu'il a commencé quand il était ici.
Cela nous amène à nous demander ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner. Si nous pouvons répondre à cette question, nous saurons pourquoi il continue à enseigner et à agir.
Or, tous ces passages que je viens de vous demander de lire, nous disent ce que Jésus avait commencé à faire. Nous prenons les deux premiers : Ésaïe 53.10-11 et Jean 3.5. Dans Ésaïe 53, nous avons ces paroles au sujet du Seigneur Jésus : « Il verra sa semence... et il verra le travail de son âme et sera rassasié. » Or, la nation juive a toujours été appelée la postérité d'Abraham. Quiconque connaît la Bible ou les Juifs sait que c'est vrai. Les Juifs parlent toujours d'eux-mêmes comme de la postérité d'Abraham. Cela signifie que d'Abraham est venue une certaine nation qui est la nation juive. La nation juive est une nation assez clairement définie. Il n'y a aucun doute sur eux. Si vous rencontrez des juifs, vous savez très bien que c'est un peuple assez distinct. Peu importe où ils se trouvent dans le monde, ils conservent toujours leur caractère distinctif en tant que peuple. Ce que je veux dire, c'est que la postérité d'Abraham est une nation clairement définie. C'est une nation sur cette terre, que tout le monde peut reconnaître.
Maintenant, écoutez ces mots. Ces paroles sont prononcées au sujet du Seigneur Jésus : « Il verra sa semence et il verra le travail de son âme et sera satisfait. »
Qu'est-ce que Jésus a commencé à faire ? Il a commencé à créer une nouvelle nation, un autre peuple distinctif, un peuple qui peut être reconnu aussi clairement que jamais les Juifs ont pu être reconnus. C'est ce qu'il a commencé à faire. Et tout son enseignement concernait ce nouveau peuple (Juifs et Païens ensemble) qui venait dans ce monde et c'est ce que Jésus continue à faire et à enseigner maintenant. Lui-même est en train de produire une nouvelle nation, un nouveau type de peuple.
Une nouvelle nation
Maintenant vous voyez ce qu'il voulait dire quand il a dit ces paroles à Nicodème. Nicodème était intéressé par la question d'entrer dans le royaume de Dieu. Nicodème était un fils d'Abraham, il était de la semence d'Abraham; un homme représentatif de la postérité d'Abraham. Il n'y a aucun doute sur Nicodème. Si vous aviez vu Nicodème, vous auriez dit : « Voici vraiment un Israélite ». Vous diriez qu'il n'y a aucun doute que cet homme est de la postérité d'Abraham.
Cet homme vient au Seigneur Jésus, il est intéressé par cette question d'entrer dans le royaume de Dieu. Jésus lui dit : « Tu es peut-être de la postérité d'Abraham, tu es bien un représentant d'Israël, mais tu n'appartiens pas à la nation que je forme. Tu n'es pas le fruit de mon travail et tu dois donc naître de nouveau ; ce qui est né de la chair est chair ». Le Seigneur Jésus voulait dire : « Ce qui est né d'Abraham appartient à une seule race, mais ce qui est né de l'Esprit est Esprit et c'est une tout autre race » .
Le Seigneur Jésus nous dit la nature de cette nation qu'il apporte, cette semence qu'il est venu produire. Il a dit : « Ce qui est né de l'Esprit est Esprit ». C'est une nation spirituelle, c'est un peuple spirituel. Ces personnes sont le résultat de l'œuvre du Saint-Esprit. C'est une chose très différente de la postérité d'Abraham.
Qu'est-ce que Jésus a commencé à faire ? Il a commencé à produire un nouvel Israël, mais cette fois un Israël spirituel et céleste. C'est ce qu'il continue de faire.
Maintenant, je veux que vous le reconnaissiez. Que sommes-nous chrétiens ? Que signifie être chrétien ? Permettez-moi de dire cela d'une autre manière : qu'est-ce que Jésus fait avec nous? Quand nous naissons de nouveau, quand le Saint-Esprit fait son œuvre dans nos cœurs, que se passe-t-il vraiment ? La réponse est que Jésus est en train de construire l'Israël spirituel. Tout comme la semence d'Abraham peut être reconnue parmi les gens de ce monde, ainsi la semence de Christ est différente de tout le monde.
C'est le premier fait de la vie chrétienne : nous sommes une nouvelle nation et nous sommes différents de toutes les autres nations de la terre (Juifs et Païens).
Dans le cas de la semence d'Abraham, la différence était extérieure. Vous reconnaissez les Juifs à leurs traits extérieurs. Mais cette nouvelle nation ne se reconnaît pas aux traits extérieurs.
Ici, nous sommes dans un endroit différent ce soir avec plusieurs nationalités de ce monde et la majorité d'entre vous sont naturellement chinois, mais il y en a ici du Danemark, et certains ici de Grande-Bretagne, et il peut y avoir d'autres nationalités ici, mais nous sommes tous une seule nation si nous sommes en Christ. Et cette reconnaissance n'est pas seulement quelque chose d'extérieur, c'est quelque chose d'intérieur. Nous avons tous quelque chose en commun qui est d'une manière intérieure. Si nous sommes en Christ, nous sommes tous nés d'un seul Père, nous sommes tous la semence de Jésus, nous sommes tous le fruit de son travail. C'est une grande chose intérieure et cela nous rend différents de tous les autres.
Je ne vais pas m'attarder là-dessus plus longtemps, je dois passer au passage suivant que je vous ai lu du troisième chapitre de Marc.
Un nouveau gouvernement
« Jésus appela à lui qui il voulait et ils vinrent à lui et il en choisit douze. » Si vous le reconnaissez, c'est un fait des plus impressionnants. Si nous ne reconnaissons pas la signification de cela, les Juifs, en particulier les dirigeants juifs, diraient : « Que fait cet homme ? Il a choisi douze apôtres, il a volé le numéro d'Israël, il a volé notre numéro national et il l'a donné à ces hommes. Le nombre national d'Israël est douze - les douze patriarches, les douze fils de Jacob et les douze tribus d'Israël. Le nombre douze est le nombre de la semence d'Abraham et cet homme a volé notre nombre douze. Et l'a donné à ses disciples. Que fait cet homme? »
Et puis il faut se rappeler ce que douze représentent et c'est le point qui les a le plus bouleversés. Douze était toujours le chiffre du gouvernement. Vous voyez, les douze tribus d'Israël étaient censées être à la place du gouvernement. L'Éternel leur avait dit par l'intermédiaire de Moïse : « Vous serez la tête et non la queue. » Israël était destiné à gouverner les nations. Le chiffre douze est le chiffre du gouvernement. Or Jésus avait volé cela et l'avait donné à ses disciples.
Que faisait-il? Il mettait en place un nouveau gouvernement. Vous voyez ce qu'il fait, il établit un nouveau peuple pour gouverner.
Vous transférez ce nombre douze au Nouveau Testament et vous commencez avec les douze apôtres, et quand vous arrivez à la fin de la Bible, vous en trouvez douze partout. Mais à quoi est lié douze à la fin ? Il est lié à la nouvelle Jérusalem.
Elle a douze fondations à son mur. Dans ces murs de fondation sont les noms des douze apôtres du pays, et elle a douze portes et il y a douze anges ; la mesure de la ville est de 12 000 stades. Vous voyez douze est partout.
Qu'est-ce que ça veut dire? Cette ville qui y est présentée est un symbole ou un type. C'est l'image de l'Église et l'Église est l'instrument choisi par Dieu pour le gouvernement pour tous les âges à venir. Vous voyez dans l'Église que le nombre douze est partout. C'est seulement la manière de Dieu de dire que l'Église est appelée par Dieu pour gouverner dans cet univers […]
Vous et moi, chers amis, si nous sommes de la semence de Christ, nous sommes appelés à ce très grand honneur. Nous sommes appelés à communier avec Christ dans les siècles à venir dans le gouvernement de ce monde. Le Seigneur Jésus, par son enseignement, essaie de nous apprendre ou de nous former à gouverner. Maintenant, nous comprenons tous que c'est spirituel. Nous savons très bien que l'Église ne gouverne pas ce monde de façon temporelle maintenant, mais il nous forme pour le gouvernement. Toutes les expériences qu'il permet de venir à nous sont pour nous entraîner à vaincre, à dominer. Il a donné autorité à ses apôtres sur les esprits impurs et sur toutes sortes de maladies. Vous voyez, il les avait appelés à ce grand gouvernement.
C'est une chose spirituelle. L'Église est appelée à combattre les forces du mal et à les gouverner. L'Église est appelée à s'occuper des maladies spirituelles et à mettre les maladies spirituelles sous son contrôle.
Je ne pourrais dire qu'une petite chose, j'espère qu'il y a un petit trou à travers lequel vous pouvez voir un très grand monde... si vous voulez mettre votre œil sur ce petit trou, vous voyez de l'autre côté tout le grand but du Seigneur. Vous êtes appelés à gouverner dans les siècles à venir. Christ va gouverner cet univers et nous devons gouverner avec lui.
C'est ce qu'il a commencé à faire quand il en a choisi douze. J'ai dit qu'il a fait une chose formidable quand il a choisi douze. Les dirigeants juifs ont reconnu ce qu'il faisait et ils ont dit : « Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous. » Vous voyez, ils avaient vu la signification de cela. Ils ont dit: « Cet Homme va établir un nouveau gouvernement et nous n'aurons rien de lui, nous nous débarrasserons de lui et de toutes ses idées de gouvernement. »
Ils ont crucifié le Seigneur Jésus parce qu'il établissait un autre gouvernement, mais ce n'était pas un gouvernement temporaire de ce monde. Il a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde », et il a dit : « Mes disciples ne sont pas de ce monde. C'est une semence spirituelle et céleste, c'est né d'en haut, ce gouvernement est spirituel. »
Je suis sûr que vous le reconnaissez, nous pourrions passer de nombreuses heures là-dessus. Passons maintenant à un autre passage qui se trouve dans Luc 10.
Une nouvelle représentation
« Il en nomma soixante-dix. » Jésus en nomma soixante-dix. Qu'est-ce que cela veut dire? C'est un autre acte très délibéré de sa part. Il savait ce qu'il faisait et encore une fois les dirigeants juifs savaient ce qu'il faisait.
Vous remontez là dans la Bible aux livres de Moïse et vous trouverez qu'il y avait soixante-dix anciens en Israël. C'étaient les chefs des maisons paternelles. Ces hommes étaient rassemblés autour de Moïse et ils étaient les aides de Moïse.
Vous voyez, ils représentaient tout Israël. Là, autour de Moïse, il y avait soixante-dix anciens. Ils représentaient toute la nation. Leur nombre était de soixante-dix et Jésus en nomma soixante-dix. Que faisait-il? Il prenait la place de Moïse et il rassemblait soixante-dix hommes autour de lui pour représenter cette nouvelle nation qu'il était en train d'établir. C'était une chose terrible à faire. Aux yeux des dirigeants juifs, il en nomma soixante-dix et il les envoya. Il les envoya dans toutes les villes et tous les lieux où lui-même irait. Dans toutes les villes et les villages où ils sont allés, ils ont représenté le Seigneur Jésus. Ils étaient comme les anciens d'Israël qui représentaient Moïse et représentaient cette nation. Jésus suivait simplement le modèle d'Israël, mais il le faisait d'une manière spirituelle. Vous voyez que ce qu'il a commencé à faire, il le poursuit maintenant.
Soixante-dix n'est qu'un nombre symbolique. C'est le nombre de la représentation spirituelle. Le douze est le nombre du gouvernement spirituel, et soixante-dix est le nombre de la représentation spirituelle ; et Jésus continue d'avancer sur ce principe. Que fait-il? Il appelle les hommes à s'associer à lui afin de le représenter en des lieux.
Revenons à Moïse. Vous voyez ces soixante-dix anciens qui étaient à la tête des maisons de Moïse, ces soixante-dix hommes sont venus en présence de Moïse. Ils ont eu l'esprit de Moïse et puis ils sont retournés dans leur maison et ils ont dit aux gens là-bas ce que Moïse voulait faire. Les gens là-bas ont connu la pensée de Moïse à travers eux.
Maintenant vous voyez ce que faisait Jésus. Il associait des hommes à lui afin qu'il puisse les envoyer pour le représenter partout. Ainsi, si quelqu'un veut savoir ce que Jésus désire, il ira voir son représentant et cela, chers amis, nous parvient directement ici ce soir. Le Seigneur Jésus nous a appelés à entrer en communion avec lui. Pourquoi a-t-il fait cela ? Afin qu'il puisse nous placer partout dans le monde pour le représenter; que les hommes et les femmes puissent connaître la pensée du Seigneur Jésus à travers nous.
Vous voyez, il construit une nouvelle nation pour un nouveau gouvernement et met une nouvelle représentation de lui-même dans la nation. Maintenant, c'est quelque chose à laquelle vous devez penser.
Une nouvelle ville et un nouveau temple
Nous sommes arrivés à notre dernier passage, Hébreux 12, et que dit-il ? « Vous êtes venus à la montagne de Sion et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste. » Qu'est-ce que c'est? Cela suit toujours l'ancien modèle. Le mont Sion était la ville du grand roi. Dans l'Ancien Testament, le mont Sion était la ville de David, la ville du grand roi. Jérusalem était le centre du gouvernement pour tout le pays. Maintenant, il est dit ici : « Tu es venu au Mont Sion » ; mais ce n'est pas le Mont Sion de l'Ancien Testament car tu es venu à la Jérusalem céleste, tu es venu à Jésus qui est le grand Roi. Le mont Sion est la ville du grand roi. Vous êtes venu dans la Jérusalem céleste, le centre du gouvernement d'un nouveau pays céleste. C'est ce que signifie être chrétien.
C'est très impressionnant de savoir ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner, et il continue à le faire et à l'enseigner.
Je pourrais continuer avec pas mal d'autres choses, je pourrais vous amener au temple et je peux vous montrer que Jésus construit un autre temple, une autre maison de Dieu, mais je ne vais pas trop vous en donner ce soir. Il suit l'ancien modèle, mais les choses anciennes sont passées, tout est devenu nouveau. C'est un nouveau temple spirituel.
Nous sommes la semence de Christ, nous sommes le fruit de son travail. C'est dans les vrais croyants qu'il voit le travail de son âme et il est satisfait.
Les croyants sont appelés et choisis pour le nouveau gouvernement ; les croyants sont appelés à la nouvelle représentation du Christ dans les nations ; les croyants sont appelés à être un saint temple dans le Seigneur ; les croyants sont la nouvelle maison de Dieu.
Vous voyez, quand Israël selon la chair a refusé le Seigneur Jésus, ils ont tout perdu et Jésus a tout donné à l'Église. Il a dit aux dirigeants juifs : « Le royaume des cieux vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en rapportera le fruit » ; et ce sont ses croyants qui sont cette nation. Le royaume des cieux nous a été donné.
Maintenant, puissions-nous tous marcher d'une manière digne du Seigneur ; que le caractère distinctif de ce caractère soit vu en nous, que chacun puisse voir la différence entre nous et tous les autres; que nous sommes un peuple spécial, le caractère du ciel est en nous et la ressemblance de Jésus est vue en nous et nous apprenons tout ce que signifie le gouvernement spirituel.
Vous n'avez peut-être pas compris tout ce que j'ai dit, mais ne vous contentez pas de dire « je ne comprends pas » et de penser qu'il n'y a rien dedans ; je veux vous dire qu'il y a tout dedans et vous devez demander simplement au Seigneur de vous donner la compréhension, de voir quelle chose merveilleuse c'est d'être de la semence de Christ, d'être le fruit de son travail et un peuple céleste spécial qui est appelé à régner avec lui pour toujours et à jamais et à être pour Dieu un temple, un lieu d'habitation.
Ce que signifie d'être chrétien est quelque chose, et ce n'est pas une petite chose. Que le Seigneur nous aide à le comprendre.
T. Austin SPARKS
(Source : WWW.PASTEURDANIEL.COM)
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