LES ENFANTS DE DIEU

 

 

LES ENFANTS DE DIEU

 

Les Écritures déclarent expressément que les croyants sont enfants de Dieu. Ils sont nés d’en haut, unis à Christ et adoptés dans la famille céleste. Ces diverses expressions aident la faiblesse de leur esprit à saisir cette merveilleuse bénédiction. Chacune complète dans un certain degré ce qui manque aux autres. Pour exprimer l’origine de la vie spirituelle et la restauration de l’image divine chez le croyant, l'Écriture dit qu’il est né de Dieu. Pour révéler son union la plus intime avec le Fils du Très-Haut, il est dit qu’il est marié à Christ. Pour qu’on n'oublie jamais son état naturel d’aliénation vis-à-vis de Dieu et pour déclarer son droit à l'héritage céleste, il est dit que le croyant est adopté par Dieu. Sa naissance céleste, son Époux divin et son héritage éternel proclament tous que sa position est des plus nobles et excellentes. Ébahi devant l'amour de Dieu manifesté par l'adoption, l’apôtre Jean ne pouvait pas s'empêcher de s’exclamer avec émerveillement : «Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu !» (1 Jean 3:1)

La grâce règne dans ce domaine aussi. Les bénéficiaires de la miséricorde divine y furent prédestinés dès avant la fondation du monde. Le Seigneur suprême ne les choisit pas pour en faire ses enfants, pour qu'ils soient «héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ» (Romains 8:17), parce qu’ils possédaient quelque dignité mais uniquement à cause de sa volonté souveraine : «il nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce dont il nous a favorisés dans le bien-aimé» (Éphésiens 1:5,6). La source éternelle de cette bénédiction céleste est «le bon plaisir de sa volonté», et les hommes pécheurs en bénéficient «par Jésus-Christ». En l’accordant, Dieu vise à «célébrer la gloire de sa grâce».

 

 

Héritiers de la gloire

 

Ceux qui sont adoptés proviennent de la race pécheresse d'Adam. Dans leur état naturel, ces gens sont aliénés de Dieu, coupables devant lui, sous la sentence de mort et exposés à la ruine. Passer de cette condition déplorable à un état aussi glorieux est un exemple de l’action de la grâce souveraine. Il est étonnant que les enfants de colère deviennent héritiers de la gloire ; que les esclaves de Satan soient

reconnus comme fils de l'Éternel : que les ennemis de Dieu soient adoptés dans sa famille et que ceux qui sont destitués de tout obtiennent un droit à tous les privilèges des enfants de Dieu, un droit qui leur est désormais inaliénable. Par nature ils sont tellement destitués de tout et pervertis dans leur être qu'ils ne méritent rien sinon la compagnie des esprits damnés et des démons maudits dans les demeures de ténèbres et de désespoir. Mais le privilège de l’adoption les investit d’un caractère et leur confère un état tels qu’ils ont le droit d'être avec les saints dans la lumière et les anges dans la gloire. Seule une grâce souveraine et toute-puissante peut effectuer une transformation aussi étonnante.

 

 

Des privilèges incalculables

 

La merveille du bienfait de l'adoption s'accroît à notre esprit quand nous examinons les privilèges incalculables qu’elle accorde aux saints. Ils bénéficient du plus honorable caractère parce qu'ils ne sont plus simplement appelés serviteurs (ou amis même), mais fils de Dieu. Un tel privilège est irréversible (Ésaïe 56:5). David estimait grandement le privilège d’être le gendre d’un roi terrestre (1 Samuel 18:23). Combien plus les croyants devraient estimer leur privilège d'être les enfants de celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneurs ! La dignité de leur relation avec Dieu est immense. Étant enfants de Dieu, ils ont l’ Éternel lui-même pour Père, et Christ les reconnaît pour ses frères.

 

 

L'épouse de Christ

 

Ils sont aussi l'épouse de Christ. Rien n’est plus honorable ni béni que cette relation conjugale avec lui. Christ «se distingue entre dix mille… toute sa personne est pleine de charme» (Cantique 5:10,16). Quand David, bien qu’il ne soit pas encore en possession de la couronne royale, envoya ses hommes vers Abigaïl pour lui demander de devenir sa femme, elle «se prosterna le visage contre terre, et dit : Voici, ta servante sera une esclave pour laver les pieds des serviteurs de mon seigneur» (1 Samuel 25:41). Le croyant, pour des raisons infiniment plus élevées, n’adorera-t-il pas la main bénie qui a brisé le joug de sa servitude au péché et à Satan, et qui l'a uni au grand Fils de David, l'Époux céleste, par une alliance qui ne sera jamais brisée et une union qui ne sera jamais révoquée ?

 

 

Objets du soin continuel du Père

 

Les enfants de Dieu font l’objet de son affection paternelle et de son attention constante. En tant que père, son conseil les guide et sa puissance les protège. Il répond à leur désobéissance par la verge de l'affliction et, comme un père, il a compassion d'eux au sein de leur détresse. Il manifeste son amour dans tous ses rapports avec eux et fait concourir toutes choses pour leur bien. Sa providence prend soin d’eux et ses anges ont la responsabilité de leur bien-être. Ces esprits au service de Dieu emploient toute leur énergie et leur pouvoir pour camper autour des élus de Dieu et, par des voies mystérieuses, servent les desseins de la grâce en favorisant leurs meilleurs intérêts.

 

Un héritage éternel

 

Rien ne peut surpasser les richesses et l’excellence de l'héritage auquel ont droit les enfants de Dieu en vertu de leur adoption. Cet héritage est éternel et leur est accordé par un testament irrévocable, écrit dans le Livre sacré et confirmé par la mort de Christ. Il inclut tous les bienfaits de la grâce ici-bas et la pleine réalisation de la gloire ci-après. En termes de situation temporelle, les croyants sont souvent pauvres et affligés. Pourtant, les bienfaits de la providence leur sont accordés selon la sagesse de leur Père céleste, selon ce qu'il voit être dans leur meilleur intérêt spirituel et pour sa gloire.

L’apôtre Paul déclare que la piété «a la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir» (1 Timothée 4:8). Christ lui-même dit aux croyants que leur Père céleste sait qu’ils ont besoin du soin des faveurs de sa providence pendant leur séjour en ce monde (Matthieu 6:25-34). Toutes choses appartiennent à l'enfant de Dieu, qu’elles soient temporelles, spirituelles ou éternelles, présentes ou à venir. Paul le confirme : «Tout est à vous, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir. Tout est à vous» (1 Corinthiens 3:21,22). Les croyants sont «héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ» (Romains 8:17). Cela dépasse notre compréhension ! Tout enfant de Dieu a le droit de dire : L’Éternel lui-même est ma récompense, mon partage et mon héritage.»

 

 

L'héritage de Dieu

 

Pareillement, Dieu regarde son peuple comme son héritage : «Celui qui est la part de Jacob. a tout formé, et Israël est la tribu de son héritage. L’Éternel des armées est son nom» (Jérémie 10:16). La gloire de tous les attributs terribles et adorables de Dieu paraîtra chez ses enfants, et ceux-ci en jouiront en un honneur éternel et un indicible bonheur. Qu'est-ce que le cœur de l’homme peut désirer de plus ? Quelle bonne chose Dieu peut-il refuser à ceux pour qui il a donné son Fils, à qui il s’est donné lui-même ?

 

 

Le don de l'Esprit d'adoption

 

Comme témoignage de cette merveilleuse relation et signe de la promesse de leur héritage futur, les enfants de Dieu reçoivent l'Esprit d'adoption» par qui ils crient en toute confiance : «Abba, Père» (Romains 8:15). En opposition à l'esprit de servitude, cet Esprit est celui de lumière et de liberté, de consolation et de joie. Il glorifie Christ au regard du croyant et répand l’amour de Dieu en son cœur. Il lui rappelle les promesses divines et lui permet de les invoquer devant le trône de la

grâce. Il élève ses affections pour les choses célestes et il le scelle, comme héritier du royaume, pour le jour de la rédemption. La souveraineté de la grâce rend sûrs et certains les privilèges des fils adoptés de Dieu.

Ce serait une grande bonté d'obtenir la moindre faveur du Roi éternel. Quel honneur d’être le moindre des serviteurs du Dieu des cieux ! Pourtant, en tant que croyants, nous sommes ses enfants adoptifs. Lui qui est la source de toute félicité et créateur de toute chose est notre Père éternel. Nous sommes son épouse et lui, le souverain de l'univers et l'objet de l’adoration des anges, est notre Époux. Quelles riches bénédictions il accorde à des pécheurs mortels, des êtres qui crient «à la fosse : Tu es mon père ! et aux vers : Vous êtes ma mère et ma sœur l» (Job 17:14) Comme il est étonnant d’avoir le droit de dire du Dieu infini : «Tu es mon partage : tout ce que tu as et tout ce que tu es nous appartient pour notre bonheur complet et notre bénédiction éternelle.» Peut-on concevoir un bienfait plus grand et glorieux ?

 

 

Des richesses éternelles

 

Que les gens riches et célèbres se vantent de leur style de vie somptueux. Le croyant en Christ le plus pauvre les surpasse tous. Bien qu'ils portent des habits et des bijoux de grand prix, qu’on les tienne dans la plus haute estime, que les richesses matérielles les comblent continuellement, il leur faudra bientôt retourner à la poussière comme tout le monde (Job 21:26). Leur souvenir passera, mais celui du plus faible chrétien est éternel (Proverbes 10:7). Les hommes ne tiennent probablement aucun compte de lui, le méprisent même, mais son nom est inscrit pour toujours dans le livre de la vie. Croyant, on ne vous regarde peut-être pas comme une personne importante et vous ne recevez pas les acclamations de vos semblables, mais le ciel vous considère avec attention alors que vous avancez dans le pèlerinage de cette vallée de la vie, et les honneurs les plus exaltés vous appartiennent.

Votre louange ne vient pas des hommes mais de Dieu. Il connaît la voie que vous suivez et ordonne à ses anges de prendre le plus grand soin de vous. Vous ne pouvez certainement pas vous targuer d’ancêtres célèbres ou de sang noble mais, étant né d’en haut, le sang royal du ciel coule dans vos veines. Vous ne connaissez aucun monarque terrestre mais, comme un véritable prince, vous avez pouvoir auprès du Dieu d'Israël. Vous n'êtes peut-être pas très aisé en ce qui concerne les choses matérielles, mais toutes les richesses insondables de Christ sont à vous. Vous n'avez probablement pas une armée de domestiques à votre service et vous vivez chichement, mais les saints anges vous protègent et servent vos intérêts, et le Dieu de gloire condescend à demeurer sous votre humble toit.

Comme votre état spirituel est honorable et béni ! Une grande richesse ne pourrait pas vous procurer un tel bonheur. Les monarques de la terre sont incapables de conférer un tel honneur. Le Seigneur des armées a décidé d’abaisser l’orgueil de toute autre gloire, mais cet honneur ne sera jamais plongé dans la poussière. Il éclipse tous les autres honneurs passagers et superficiels du monde. Comme il est

encourageant de penser au bonheur éternel et exalté des fils de Dieu !

 

 

En conclusion

 

Quelle est votre condition spirituelle ? Si vous êtes vraiment chrétien, vous êtes un enfant adopté de Dieu et un héritier de la gloire éternelle. Connaissez-vous par expérience les privilèges liés à un tel honneur ? Si vous répondez par la négative, alors vous n'êtes chrétien que de nom. En fait, loin d’être chrétien, vous êtes ennemi de Dieu et enfant du diable. Êtes-vous prêt à croire cela, ou votre orgueil s'offensera-t-il d’une telle vérité ? Toute l'humanité se divise entre les enfants de Dieu et ceux du diable. Dans quelle catégorie vous considérez-vous ?

 

 

Soyez content

 

Êtes-vous croyant, enfant de Dieu par adoption et héritier des richesses éternelles ? Faites preuve de diligence pour vivre selon le caractère élevé et les privilèges exaltés que vous avez reçus. Laissez les enfants de ce monde se satisfaire des pauvres plaisirs et des vanités périssables de leur présent état. Vous devriez dédaigner de vivre selon les mêmes principes et d’être dirigé par leurs maximes. Les richesses du monde qui accaparent les soucis de celui que tient la convoitise, ses honneurs, que poursuivent avec tant d'énergie les ambitieux, et ses nombreux

plaisirs dans lesquels se complaisent les personnes sensuelles, ne devraient pas renfermer d'attraction pour vous. Pourquoi ressentir du mécontentement à ne pas posséder ce qui ne peut rendre heureux même si on en jouit jusqu’à la plénitude ?

 

N'accomplissez pas non plus vos devoirs religieux selon la même motivation que les adeptes d’une morale légaliste, ni comme un pharisien égoïste. Ces gens cherchent l'approbation des hommes ou leur acceptation auprès de Dieu, ce qui est une pure hypocrisie aux yeux de celui qui sonde les cœurs. Agir selon ce principe dépouille Christ de son rôle de Sauveur et déshonore son œuvre. Une telle personne s’imagine que l’œuvre du Seigneur n’est pas parfaite en elle-même, ni librement disponible au pécheur. Dans les deux cas, le Rédempteur est loin d’être honoré. Les enfants de lumière devraient agir selon les plus purs mobiles d'amour pour leur Père céleste et de gratitude envers le Sauveur qui a versé son sang afin de glorifier Dieu.

 

 

Soyez dans le monde, et non du monde

 

Êtes-vous héritier du royaume ? Veillez à votre conduite dans l’Église de Dieu et dans le monde. Votre zèle pour l'honneur de votre Père ne devrait pas se manifester par à-coups mais affecter en tout temps votre manière de vivre. Montrez que vous êtes un serviteur diligent, tout autant qu’un fils honoré de Dieu. Votre style de vie devrait s’accorder, autant que possible, avec votre sainte profession et votre espérance de gloire. Votre cœur et votre conduite devraient être au ciel car c’est là que sont votre Père plein de grâce et l’Époux qui vous aime, ainsi que vos frères et sœurs en Christ et votre merveilleux héritage.

Bien que vous soyez héritier d’un royaume, celui-ci n’est pas de ce monde (Jean 18:36). Bien que vous soyez dans le monde, vous n'êtes pas du monde. Ne soyez donc pas surpris ni honteux si le monde vous hait. Les enfants de Dieu doivent prendre à cœur les paroles de l’apôtre Paul : «Que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées» (Philippiens 4:8).

Personne ne peut se libérer de la terrible accusation de porter le déshonneur sur Christ et l’opprobre sur la foi chrétienne s’il vit sous la domination du péché et au service de Satan. Un tel homme peut avoir une connaissance intellectuelle de la doctrine de la grâce et même affirmer l'aimer, mais il est dénué d’une foi authentique en l'Évangile, il est ennemi de la croix de Christ. Il place une pierre d’achoppement sur la voie des jeunes croyants et, s’il sort de ce monde dans cette

condition, il servira une sentence plus sévère et tombera sous le coup d’une double condamnation pour toute l'éternité.

 

Abraham BOOTH