LE CIEL
Comment le ciel est-il dépeint ?
(1° partie)
Il est plus difficile de parler sur le ciel que sur tout autre sujet. Par excellence, ce sont les choses célestes « que l'œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme ». Paul, transporté dans le paradis, y entendit « des paroles ineffables, qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer », 2 Cor. 12.4. Ici-bas, personne ne peut voir Dieu et vivre, Ex. 33.20. Aussi, ne soyons pas surpris que la Bible, pour nous décrire le ciel, soit limitée par des images et des termes de notre pauvre langue humaine, tandis que de notre côté nous ne puissions qu'entrevoir la gloire des réalités éternelles. Toutefois, si nous nous laissons simplement conduire par l'Esprit, nous ne manquerons pas d’être émerveillés et édifiés par tout ce que le Seigneur veut bien dès maintenant nous révéler.
Voyons quelles expressions l’Ecriture emploie pour nous faire comprendre ce qu'il sera.
1. Les nouveaux cieux et la nouvelle terre.
Un séjour tout neuf nous est réservé : le premier ciel et la première terre ont disparu, et Dieu fait toutes choses nouvelles, Apoc. 21.1,5 : « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus…Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Écris; car ces paroles sont certaines et véritables. » C’est le grand rétablissement de toutes choses annoncé par les prophètes et auquel Pierre fait allusion, Es. 65.17 : « Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l'esprit » ; Actes 3.20-21. : « … afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu'il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus Christ, que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. » La terre avait déjà été renouvelée partiellement pendant le millénium; mais elle est maintenant détruite, ainsi que le ciel même, afin que disparaisse toute trace de l’ancienne révolte. « Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera », 2 Pi. 3.13.
Il nous est dit qu’à la création du monde, « les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, et que tous les fils de Dieu (les anges sans doute), poussaient des cris de joie», Job 38.7. Depuis, cette joie est assombrie par la chute et la malédiction du péché, tandis que la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement. Lorsque, enfin, les nouveaux cieux et la nouvelle terre apparaîtront, l'univers tout entier retentira de louanges. Les myriades de myriades et les milliers de milliers d'êtres qui sont autour du trône céleste ont déjà chanté le Dieu de la création, de la rédemption et du jugement :
Apoc. 4.11 : « Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l'honneur et la puissance; car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées. »
Apoc. 5. 11-14 : « Je regardai, et j'entendis la voix de beaucoup d'anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d'une voix forte: L'agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s'y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l'agneau, soient la louange, l'honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles! Et les quatre êtres vivants disaient: Amen! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent. »
Apoc. 15. 3-4 : « Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'agneau, en disant: Tes oeuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu tout puissant! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations! Qui ne craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom? Car seul tu es saint. Et toutes les nations viendront, et se prosterneront devant toi, parce que tes jugements ont été manifestés. »
Les alléluias ont retenti pour les noces de l’Agneau, Apoc. 19. 6-7 : « Et j'entendis comme une voix d'une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout puissant est entré dans son règne. Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée. » Ils éclateront certainement aussi lorsque, toutes choses étant faites nouvelles, on verra descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une Epouse qui s’est parée pour son Epoux, Apoc.21. 1-2 : « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus. Et je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s'est parée pour son époux. »
(à suivre : La nouvelle Jérusalem)
René PACHE
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