DOSSIER : L’AMOUR
LES DONS SPIRITUELS ET L’AMOUR
(1 Corinthiens 13.1-13)
Jonathan Swift, l’auteur des « Voyages de Gulliver », a dit: « Nous avons juste assez de religion pour nous pousser à haïr, mais pas assez pour nous pousser à nous aimer les uns les autres ». Les dons spirituels, aussi passionnants et merveilleux soient-ils, sont inutiles et même destructeurs s’ils ne sont pas exercés avec amour. Les trois passages qui parlent du corps dans les lettres de Paul mettent l’accent sur l’amour. La meilleure preuve de la maturité dans la vie chrétienne est un amour croissant pour Dieu et pour ses enfants, ainsi qu’un amour pour les perdus. Quelqu'un a dit avec raison que l’amour est le « système sanguin » du corps de Christ.
Peu de chapitres de la Bible ont souffert d’autant de mauvaises interprétations et de mauvaises applications que 1 Corinthiens 13. Séparé de son contexte, il devient un « hymne à l’amour » ou un sermon sentimental sur la fraternité chrétienne. Beaucoup de gens n’ont pas compris que Paul traite encore des problèmes des Corinthiens en écrivant ces mots : l’abus du don des langues, les divisions dans l’église, l’envie des dons d’autrui, l’égoïsme (souvenons-nous des procès), l’impatience de l’un vis-à-vis de l’autre lors des rencontres publiques, et les com- portements qui déshonoraient le Seigneur.
Pour que les dons spirituels soient utilisés de manière productive, les chrétiens doivent être motivés par l’amour, c’est le seul moyen pour y arriver. Paul cite trois caractéristiques de l’amour chrétien qui montrent pourquoi il est si important dans le ministère.
L'amour enrichit (13-1-3)
Paul indique cinq dons spirituels : les langues, la prophétie, la connaissance, la foi, la générosité (le sacrifice). Il montre que, sans l’amour, l'exercice de ces dons n’aboutit à rien. Les langues, sans l’amour, ne sont que beaucoup de bruit! C’est l’amour qui enrichit le don et qui lui donne sa valeur. Un ministère sans amour appauvrit autant celui qui l’exerce que celui qui le subit, mais le ministère accompli avec amour enrichit toute l’église : « En disant la vérité avec amour » (Éph. 4:15).
Les chrétiens sont « instruits par Dieu en vue de l’amour réciproque » (1 Thes. 4:9). Dieu le Père nous a appris à aimer en envoyant son Fils (1 Jean 4:19), et Dieu le Fils nous a appris à aimer en donnant sa vie et en nous ordonnant de nous aimer les uns les autres (Jean 13:34- 35). Le Saint-Esprit nous apprend à nous aimer les uns les autres en déversant l’amour de Dieu dans notre cœur (Rom. 5:5). La leçon la plus importante dans l’école de la foi est l’amour des uns pour les autres. L’amour enrichit tout ce qu’il touche.
L'amour édifie (13:4-7)
« La connaissance enorgueillit, mais l’amour édifie » (8:1). Le but des dons spirituels est l’édification de l’église (12:7; 14:3,5,12,17, 26). Ce qui veut dire que nous ne devons pas penser à nous-mêmes, mais aux autres ; et cela exige de l’amour.
Les Corinthiens étaient impatients dans les rencontres publiques (14:29-32), mais l’amour peut les rendre patients. Ils enviaient les dons des uns et des autres, mais l’amour peut supprimer l’envie. Ils s’enflaient d’orgueil (4:6,18-19; 5:2), mais l’amour peut enlever tout orgueil et toute vantardise et les remplacer par un désir de mettre l’autre en avant: « Par amour fraternel, ayez de l’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques » (Rom. 12:10). Lors des agapes et de la célébration de la Cène, les Corinthiens se comportaient d’une manière très peu recommandable. S'ils avaient compris le sens de l’amour vrai, ils se seraient comportés d’une manière agréable au Seigneur. Ils se poursuivaient même les uns les autres en justice ! Mais l’amour « ne cherche pas son intérêt, ne s’irrite pas, il ne médite pas le mal ». On pourrait aussi traduire cette dernière phrase: « Il ne tient pas compte du mal». Un des hommes les plus malheureux que j'aie jamais rencontré, qui professait être chrétien, tenait une liste de tous les torts qu’il pensait que les autres avaient commis à son égard. Le pardon signifie que nous détruisons la liste et ne gardons jamais rancune à qui que ce soit (Éph. 4: 26, 32).
L'amour ne se réjouit pas du mal, et pourtant les Corinthiens se vantaient du péché dans leur église (chap. 5). « L'amour couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4:8). Comme les fils de Noé, nous devons chercher à cacher les péchés des autres, et ensuite les aider à rétablir la situation (Gen. 9:20-23). Lisons attentivement les versets 4-7 et ensuite comparons-les au fruit de l'Esprit décrit dans Galates 5:22-23. Toutes les caractéristiques de l’amour apparaissent dans ce fruit. Voici donc pourquoi l’amour édifie : il libère la puissance de l’Esprit dans notre vie et dans notre église.
L'amour est durable (13:8-13)
[…] Ces dons étaient très prisés par certains Corinthiens, en particulier le don des langues.
Ces dons seront abolis et cesseront, mais l’amour demeurera toujours car « Dieu est amour » (1 Jean 4:8,1 6). Les Corinthiens étaient comme des enfants qui s’amusent avec des jouets qui disparaîtront un jour. On s’attend à ce qu’un enfant pense, comprenne et parle comme un enfant, mais on s’attend aussi à ce que l’enfant acquière de la maturité et commence à penser et à parler comme un adulte. Le jour vient où il doit abolir ce qui était de l’enfant (v. 11).
Dans le Nouveau Testament (qui à l’époque n’était pas achevé) nous avons une révélation complète, mais notre compréhension de celle-ci est incomplète. (Relisons 8:1-3 si nous ne sommes pas d’accord.) L'église entière doit passer par tout un processus de maturation (Éph.4:11-16) ainsi que chaque chrétien (14:20; 2 Pierre 3:18). Nous ne serons pas parfaits avant le retour de Jésus, mais nous devrions grandir et acquérir de la maturité aujourd’hui. Les enfants vivent pour ce qui est temporaire, les adultes vivent pour ce qui est permanent. L'amour est durable et ce qu’il produit durera.
Remarquons que les trois grâces chrétiennes dureront, bien que la foi sera remplacée par la vue et que l’espérance sera accomplie. Mais la plus grande de ces grâces est l'amour ; parce que quand on aime, on fait confiance et on espère toujours de nouvelles joies. La foi, l’espérance et l'amour vont ensemble, mais l'amour donne l'énergie à la foi et à l’espérance […]
Nous ne devrions pas minimiser l’importance des dons, nous ne devrions pas non plus sous-estimer les grâces de l'Esprit. Dans mon ministère itinérant, j'ai rencontré dans les églises locales trop de problèmes suscités par des personnes qui recherchent les dons à tout prix, mais qui négligent les grâces.
Warren W. WIERSBE
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