DIEU DANS LE CIEL
Le ciel, c’est la présence de Dieu. Là, plus que partout ailleurs, il occupe la première place. Lorsque la Bible — et en particulier l’Apocalypse — nous transporte au ciel, elle nous donne une vision du Seigneur.
Dieu le Père nous est souvent montré gouvernant l'univers: « On plaçait des trônes. Et l’Ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure... Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient et dix mille millions se tenaient en sa présence », Dan. 7. 9-10. « L’Eternel a établi son trône dans les cieux, et son règne domine sur toutes choses », Ps. 103. 19. « L’Eternel règne, il est revêtu de majesté… aussi le monde est ferme, il ne chancelle pas. Ton trône est établi dès les temps anciens », Ps. 93.1-2. Autour de ce trône qui soutient et gouverne toutes choses, la Bible nous fait entrevoir toute une cour d’anges et de rachetés qui adorent, louent et servent le Seigneur. (Voyez par ex. Apoc. 4.4-11: 5.8-14: 7.9-12: 14.1-3; 15.2-4; 19.1-7; 22.3-5).
Paul résume en ces termes quelques-uns des attributs du Maître de l’univers :
le bienheureux
et seul souverain,
le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs,
qui seul possède l’immortalité,
qui habite une lumière inaccessible,
que nul homme n’a vu ni ne peut voir,
à qui appartiennent l'honneur et la puissance éternelle.
Amen ! 1 Tim. 6.15-16.
C'est ce grand Dieu inaccessible qui veut bien nous admettre pour toujours en sa présence et nous faire participer à son règne.
Jésus-Christ partage entièrement avec son Père la première place du ciel. Daniel ajoute encore : « Voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l’homme: il s'avança vers l’Ancien des jours… On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples… le servirent. Sa domination est une domination éternelle », 7.13-14. Le prophète Ezéchiel nous paraît avoir déjà une vision du Fils de Dieu incarné, puis glorifié, lorsqu'il écrit : « Au-dessus du ciel… sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d'homme placé dessus en haut. Je vis encore comme de l'airain poli, comme du feu, au-dedans duquel était cet homme, et qui rayonnait tout autour... Tel l'aspect de l’arc qui est dans la nue… c'était une image de la gloire de l'Eternel. À cette vue, je tombai sur ma face... » Ez. 1.26-28. Nous ne sommes pas surpris que le Fils unique partage le gouvernement de l'univers puisque, d'après tant de passages, il a participé à sa création : Jean 1.3: Col. 1.16; Hébr. 1.2, 10. etc.
L’Apocalypse — la révélation de Jésus-Christ — nous parle beaucoup de son rôle dans le ciel. Elle aussi nous le montre constamment sur le trône: « J'ai vaincu, et me suis assis avec mon Père sur son trône», 3.21. « Et je vis, au milieu du trône. un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre » (c'est-à-dire qu’il a toute la puissance, l’omniscience et la plénitude de la divinité). Jusque dans la gloire du ciel éternel, Jésus est exalté et adoré à cause de la mort qu'il a soufferte : « L'Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire et la louange... A Celui qui est assis sur le trône (Dieu le Père), et à l'Agneau soient la louange, l'honneur, la gloire et la force, aux siècles des siècles !… et les vieillards se prosternèrent et adorèrent », Apoc. 5.6-14.
Non seulement le Christ est exalté dans le ciel à cause de son sacrifice expiatoire, mais il y a conservé les traits de son humanité glorifiée. En parlant de son corps ressuscité nous avons vu que Jean, au chapitre 1 de l’Apocalypse, le représente toujours comme un fils d'homme. Sa tête, ses cheveux, ses yeux, ses pieds, sa voix, sa main, sa bouche, son visage nous sont dépeints. Quel bonheur pour les hommes rachetés que d’être accueillis dans le ciel par l‘un des leurs, celui qui par amour a voulu devenir membre de leur race. « L'Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux », Apoc. 7.17. C'est par lui que nous serons assis sur le trône même qu’il partage avec son Père, Apoc.3.21. C'est à Christ, notre Epoux céleste, que nous serons unis pour l'éternité.
Lorsque Christ aura rassemblé tous les siens dans la gloire du ciel, le cycle de son activité rédemptrice sera terminé. Il avait quitté son Père pour venir par la mort mettre fin à la révolte des pécheurs et rétablir en tous lieux le règne de Dieu. Après la conversion et la résurrection de tous les élus, la grande revanche du millénium, les grands jugements et la victoire sur tous les ennemis, y compris la mort, « ensuite viendra la fin, quand il (Jésus) remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance... Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous », 1 Cor. 15. 24, 28.
Le Saint-Esprit, intimement uni au Père et au Fils, continue à agir avec eux pendant toute l'éternité. Soulignons en particulier ce qu'il fera en faveur des rachetés. Si nous recevons ici-bas les prémices ou les arrhes de l'Esprit, Rom. 8.23, 2 Cor. 1.22, cela signifie qu'à notre entrée dans le ciel il prendra totalement possession de nous. Alors, nous serons par l'Esprit « remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu », Eph. 3.19. Pour l'instant, Il est le gage de notre héritage éternel, Eph. 1.14; bientôt il nous en assurera la totalité.
En résumé, si nous voulons en un mot dépeindre le ciel, nous pouvons dire à nouveau que ce sera la présence du Seigneur,
DIEU TOUT EN TOUS.
Comme l’a suggéré quelqu'un :
La lumière du ciel sera la face de Dieu et de l’Agneau,
la joie du ciel, la présence du Seigneur,
la beauté du ciel, la perfection de Dieu,
la durée du ciel, l’éternité de Dieu
la chaleur du ciel, l’amour du Seigneur
l'harmonie du ciel, la louange du Seigneur,
la mélodie du ciel, le nom de Jésus,
le thème du ciel, l’œuvre de Jésus,
l'activité du ciel, le service de Jésus,
la plénitude du ciel : le Dieu insondable en personne
(d’après Capt. R. Wallis, Heaven, Home of the Redeemed, p. 60).
René PACHE
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