LES CARACTERISTIQUES DU CIEL
(1° partie)
De toutes les descriptions bibliques du ciel se dégagent de façon lumineuse les points suivants. Le séjour des rachetés sera caractérisé par :
1. La gloire.
« Dans son palais, tout s’écrie : Gloire ! » Ps. 29.9. « Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire », Jean 17.24. « Les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous », Rom. 8.18. « Quand Christ votre vie paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire », Col. 3.4. Dieu « vous appelle à son royaume et à sa gloire », 1 Thess. 2.12. « Que l'épreuve de votre foi... ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur lorsque Jésus-Christ apparaîtra », 1 Pi. 1.7. « La ville n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour l’éclairer; car la gloire de Dieu l’éclaire », Apoc. 21.23. Et les rachetés eux-mêmes seront revêtus d’un éclat sans pareil: « Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles à toujours et à perpétuité », Dan. 12.3. « Alors, les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père », Mat. 13.43. Lorsque Jésus fut transfiguré devant ses disciples, « ses vêtements devinrent resplendissants, et d’une telle blancheur qu’il n'est pas de foulon sur la terre qui puisse blanchir ainsi », Marc 9.3. « Son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière », Mat. 17.2. Lorsque Jean eut la vision du Sauveur glorifié, il remarqua « que son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force », Apoc. 1.16. Or cette splendeur même nous sera communiquée, puisque le Seigneur « transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire », Phil. 3.21. Ainsi sera parfaitement achevée l'œuvre dont parle Paul : « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit », 2 Cor. 3.18.
Une chose extraordinaire est que, si le Seigneur nous revêt de sa gloire, nous contribuerons nous-mêmes à la sienne. L'homme, en effet, a été créé pour être « l'image et la gloire de Dieu », 1 Cor. 11.7. La rédemption parfaite des croyants, chef-d'œuvre de la puissance et de l'amour divins, contribuera par-dessus tout à exalter le nom du Sauveur, « lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru », 2 Thess. 1.10. Est-il une perspective plus exaltante que celle-là ?
2. La sainteté.
Dieu dit : « J'habite…dans la sainteté ». Devant lui les séraphins crient sans cesse : « Saint, saint, saint est l'Eternel des armées! » Es. 57.15 ; 6.3. « Recherchez... la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur », Hébr. 12.14. « Il n'entrera chez elle (dans la cité céleste) rien de souillé », Apoc. 21.26. Quel soulagement, après la souillure qui nous a sans cesse environnés et contaminés sur cette terre! Wesley mourant disait : « Oh, habiter un pays où nous ne péchions plus et où nous ne voyions plus pécher ! » Et nous aussi, nous nous écrions avec le psalmiste : « Nous nous rassasierons du bonheur de ta maison, de la sainteté de ton temple ! », Ps. 65. 5.
3. La beauté.
Déjà les œuvres de Dieu sont magnifiques dans la création : « Les cieux racontent la gloire de Dieu... Que ton nom est magnifique sur toute la terre ! » Ps. 19.2; 8.2. Mais la création spirituelle est bien plus belle encore : « Son œuvre n’est que splendeur et magnificence, et sa justice subsiste à jamais », Ps.111.3. La cité céleste d'Apoc. 21-22 est rayonnante de beauté, bien qu’elle ne soit elle-même qu'un reflet. Car ce qui fait la splendeur du ciel c'est la beauté de Dieu lui-même, source de toute magnificence :
« De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit », Ps. 50.2. « Parais dans ta splendeur, toi qui es assis sur les chérubins ! ». « Fais briller ta face, et nous serons sauvés ! », Ps. 80.2,4. « Je dirai la splendeur glorieuse de ta majesté, je chanterai tes merveilles », Ps. 145.5. « Tes yeux verront le roi dans sa beauté », Es. 33.17 (Syn. et Darby; Segond dit : « dans sa magnificence »).
Cette beauté sera d’ailleurs empreinte sur nos fronts. Satan lui-même, avant sa chute, était en Eden, parfait en beauté, mettant le sceau à la perfection, Ez. 28.12. Adam et Eve, sortis des mains du Créateur, étaient certainement aussi sans aucun défaut, bien plus encore qu’Absalom, Gen. 1.31; 2 Sam. 14.25. Lorsque tous les croyants seront devenus glorieux, « sans tache ni ride, ni rien de semblable », Eph. 5.27, il est permis de penser que non seulement leur esprit sera parvenu à la perfection morale, mais que leur corps nouveau sera lui aussi d’une radieuse beauté. Ce corps ne doit-il pas ressusciter incorruptible, glorieux et plein de force ? 1 Cor. 15.43.
4. L’immortalité.
Dieu « seul possède l’immortalité », 1 Tim. 6.15. Il délivre tous les croyants de la seconde mort, qui est l’enfer perpétuel, et leur communique la vie éternelle, Apoc. 20.6. Leur âme pécheresse est ressuscitée par la régénération, Jean 5.24, tandis que leur corps mortel reçoit l’immortalité à l’avènement du Seigneur, 1 Cor. 15. 53. Ainsi la mort première n’est plus, car elle a été engloutie dans la victoire, 1 Cor. 15.26, 54. Pour les habitants du ciel, il n’y aura plus jamais ni deuil, ni séparation aucune, Apoc. 21.4. Ils sont désormais, non seulement loin de la mort, mais hors du temps, sous le signe de l'éternité.
(à suivre)
René PACHE
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