QUELLE HEURE EST-IL A L’HORLOGE PROPHETIQUE ?
La Bible contient de nombreuses prophéties assez précises sur ce qu’il est courant d'appeler « la fin des temps ». Ces fresques tracées par plusieurs des prophètes de l'Ancien Testament comme Daniel, Ézéchiel, etc., mais aussi par le Christ lui-même ou ses apôtres, sont parfois appelées « l’horloge prophétique », car elles doivent permettre au lecteur attentif de « discerner les signes des temps » comme nous y appelle le Christ.
Si leur étude est importante et intéressante, il est cependant important de se rappeler qu’il faut être prudent dans leur interprétation, et ne pas chercher à se risquer à des prédictions de dates ou autres, ni les lire au travers de l'actualité de l'époque à laquelle nous vivons, mais bien l'inverse. Beaucoup d'erreurs ont ainsi été commises au fil des siècles.
Le présent dossier étant principalement consacré à la Perse ancienne, l'Iran actuel, notons que ce pays, dont l’histoire est intimement liée à celle d’Israël au cours des siècles, apparaît dans plusieurs de ces prophéties sur l’histoire de l’humanité, principalement dans celles de Daniel (chapitres 2, 8, et 11), et celles d’Ézéchiel (chapitres 37, 38 et 39).
Si les prophéties de Daniel, pour la part qui concerne la Perse, semblent aujourd’hui accomplies, il n’en est pas de même pour celles d’Ézéchiel qui sont eschatologiques et concernent donc davantage des temps à venir.
La Perse et son histoire sont donc à observer attentivement dans l'étude des « temps de la fin » puisque cette nation participera à la grande coalition de Gog pour attaquer Israël avant la fin du monde. Or, depuis 1980, les Ayatollahs ont déclaré la « guerre sainte » contre Israël.
Si certaines choses semblent se mettre en place, il est intéressant de se demander où nous pouvons nous situer sur cette horloge ou cette fresque des événements qui doivent se produire avant la fin du monde. Des livres entiers traitent de ce sujet, le présent article n’a donc évidemment pas la prétention de faire « le tour de la question », mais d’aider le lecteur à faire le point.
« Ce ne sera pas encore la fin... »
Le Christ a enseigné que plusieurs choses devaient arriver avant que ce ne soit la fin (notamment en Luc 21, Matthieu 24, et Marc 13). Ainsi sont annoncés des tremblements de terre, des pestes, des famines, des soulèvements (rébellions) et des guerres et bruits de guerres, des persécutions… et de fait, cela n’a pas manqué, et notre époque ne fait pas exception à la règle !
Le Christ annonce aussi que l’iniquité aura grandi dans le monde (Matthieu 24.12). En fait, il s'agit du terme grec « anomia » qui signifie le rejet de toutes règles, et principalement dans ce contexte, de celles de Dieu. Or, à peu d'époques comme à la nôtre, ce qui est contraire aux règles établies par Dieu n’a autant été érigé en principe, voire en vertu. Le mal est de plus en plus appelé bien et, vice versa, le bien appelé mal ! L’apostasie gagne de plus en plus de terrain.
Le Christ a également annoncé qu’il y aurait de faux messies. Et cela n’a pas non plus manqué de s’accomplir, et encore régulièrement il y a de nouveaux imposteurs.
Mais il y a aussi des signes positifs, comme celui de « la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu qui sera prêchée dans le monde entier... » Et n'est-ce pas particulièrement au XVIII° et XIX° siècle qu’il y a eu ce grand mouvement missionnaire mondial qui a permis d'atteindre quasiment « tous les peuples de la terre » ? De nos jours, tous les pays ont été atteints, même si certains peuples restent encore peu évangélisés.
Comme promis, le Saint-Esprit a été envoyé, et depuis les réveils de Pentecôte et charismatique, la seconde effusion, cette pluie de l’arrière-saison a eu lieu. Comme annoncé en Joël, chapitre 2 et 3, l'Esprit est répandu sur toute chair et non plus seulement sur une catégorie de personnes dans le sacerdoce par exemple. Un premier (Pentecôte) et un second accomplissement se sont donc déjà manifestés, un autre sur Israël viendra certainement à la fin.
La renaissance d'Israël et la reprise du temps prophétique
Mais un autre signe majeur s’est accompli depuis 1948 : Israël existe à nouveau en tant que nation ! Le peuple juif a retrouvé son pays (au moins en partie), nombreux sont ceux qui sortaient alors des « camps de la mort » nazis et cela n’était pas sans rappeler la vision d’Ézéchiel (37) des ossements qui revenaient à la vie… d'Israël sortant des tombeaux...
Notons également qu'avec la guerre des 6 jours en 1967, les Juifs ont repris Jérusalem, ce qui est une étape supplémentaire.
Ce signe est un signe majeur car, comme l'ont souvent noté les exégètes, les grandes prophéties historiques se déroulent en lien avec Israël, et la disparition d'Israël en tant que nation marquait donc une pause sur « l'horloge prophétique ». Avec ce retour, le déroulement des prophéties reprend donc son cours.
Si aucune indication de temps ne nous est donnée de façon précise, il apparaît qu'après qu'Israël sera revenu dans son pays, viendra la grande confrontation contre Gog dans laquelle Israël pourra compter sur l’aide de ses alliés : Tarsis et les îles. Mais cette guerre sera terrible. Elle ressemble à une guerre mondiale nucléaire dans ses descriptions.
Les conséquences seront redoutables. Un certain nombre d'analyses placent d’ailleurs dans ce laps de temps les fléaux et plaies décrits dans l'Apocalypse.
Le millénium
Après cela interviendra le retour du Christ sur terre : le Messie régnant pour le millénium. Si certains le placent immédiatement à la fin de la guerre de Gog, le chapitre 39 d'Ézéchiel laisse à penser qu’il y aura à la fin de la guerre un temps assez long de restauration du pays, ce qui ne semble pas compatible avec le règne du Christ. Il ne parle d’ailleurs pas du règne du Messie ni de la conversion des nations comme en Zacharie, chapitre 14. D'autres voient donc la défaite de Gog suivie d’un temps d’une durée non précisée qui verra ensuite toutes les nations se liguer contre Israël (seul contre tous cette fois) qui sera sauvé par l'intervention de Dieu et le retour du Christ sur le Mont des Oliviers (Zacharie 14), et alors commencerait le millénium.
Pour les premiers (qui considèrent que le millénium commence après la défaite de Gog), la dernière grande bataille contre Israël aurait lieu à la fin du millénium quand Satan aura été délié après ses 1000 ans de captivité. Et alors Dieu interviendra pour mettre fin au monde, après quoi viendra le jugement.
Quoi qu’il en soit, quel qu'en soit le moment (il est difficile d’être catégorique sur une chronologie précise), le Christ reviendra bien comme annoncé sur le Mont des Oliviers pour établir son règne sur terre pendant 1000 ans. Durant ce temps, Satan sera lié et ne pourra plus séduire les hommes. Tout sera alors transformé. Hommes comme bêtes. La paix régnera, il n'y aura plus de maladie, la longévité des humains sera allongée, etc.
Mais le Christ ne reviendra pas seul. Les textes montrent clairement qu’il reviendra avec son Église, « avec les Saints ».
Il y aura alors sur terre ceux qui ont survécu aux cataclysmes, et Jérusalem aura retrouvé un nouveau rayonnement spirituel. Il y aura encore des pécheurs sur terre malgré le diable enchaîné et le Christ régnant à Jérusalem. Le peuple juif aura alors un rôle particulier pour porter aux nations le message du Messie.
Puis, à la fin des 1000 ans, le diable sera relâché pour séduire les habitants de la terre, et les mener dans une ultime révolte contre le Christ et ses élus. Cette révolte amènera la défaite finale de Satan (lors de la bataille d'Harmaguédon), la fin du monde, et le jugement dernier.
Qu'en est-il de l'Église ?
Il est intéressant de noter que dans toutes ces prophéties sur la fin des temps, il est parlé d'Israël mais pas ou peu de l'Église. Mais cela peut également être rapproché du fait que la parenthèse de l’Église dans l’histoire de l'humanité correspond à peu près à la parenthèse de la pause des prophéties lorsque le peuple juif est dispersé et qu’Israël n'existe plus en tant que nation. Aujourd’hui, les deux coexistent, mais pour combien de temps encore ?
En effet, l’histoire de l'Église s'étend de la Pentecôte à l’enlèvement de l’Église. Or il apparaît clairement dans l'étude des textes que l’Église n'est pas vouée à connaître la colère de l’Agneau, ni tous les cataclysmes de la fin des temps.
Elle sera enlevée au ciel (1 Cor. 15 et 1 Thes. 4, etc.). Il est dit que le Christ viendra chercher les siens (mais dans les airs, pas sur terre), et que d’abord, les morts en Christ ressusciteront et seront attirés à lui, et qu'ensuite, les disciples du Christ vivants seront enlevés dans les airs à sa rencontre. Tous alors seront revêtus d’un corps nouveau, semblable au corps de gloire des anges, et seront alors avec lui pour toujours. C'est la première résurrection.
Les chrétiens seront donc au ciel avec le Christ pendant que tous les cataclysmes auront lieu sur la terre et qu'Israël sera attaqué par les nations. Puis le Christ descendra sur terre, accompagné des anges et des saints pour établir son règne de 1000 ans (Apocalypse 20). Les chrétiens seront alors avec lui sur terre, mais dans leur corps glorieux.
Le jugement dernier : de la seconde résurrection à la seconde mort...
Puis, après la révolte de l’humanité, une fois Satan relâché, viendra la fin, et le jugement final.
Alors sera la seconde résurrection, celle de ceux morts dans leurs péchés depuis la création du monde (il y a donc au moins 1000 ans entre la première et la seconde résurrection) et le Christ jugera les vivants et les morts. Mais seuls ceux qui n'ont pas cru en lui iront à ce jugement pour recevoir la condamnation éternelle ; l'enfer, la séparation éternelle d'avec Dieu... ce sera la seconde mort.
Pour ceux qui sont en Christ, il n’y a aucune condamnation (Romains 8). Ils n’ont pas à passer en jugement, Jésus ayant déjà payé pour eux au Golgotha. Ils recevront seulement des récompenses (ou pas ou partiellement), selon ce qu’ils auront fait ici-bas, nous dit l’apôtre Paul (2 Cor. 5.10 ; 1 Cor. 3.1-15) mais aussi Apocalypse 11.18... Certains seront seulement « sauvés comme au travers du feu ». Les élus habiteront avec Dieu sur une nouvelle terre et sous de nouveaux cieux, pour l'éternité...
Enlèvement de l'Église et retour du Christ ; seras-tu prêt ?
Il est donc important de bien distinguer, d’un côté l'enlèvement de l'Église au moment de la venue de Jésus sur les nuées, et le retour du Seigneur sur terre (la parousie), pour le règne de 1000 ans puis la fin du monde et le jugement.
S’il est difficile de connaître précisément la chronologie de tous les événements de la fin des temps, il est certain que plus les signes se mettent en place, plus l'enlèvement de l'Église est proche.
Pour ce dernier en effet, aucun signe annonciateur ne nous est donné, et l’apôtre Paul laissait déjà entendre à son époque que tout était déjà prêt pour que le Christ revienne chercher les siens à n'importe quel moment.
Il importe donc que l’Église se prépare pour ce moment qui est peut-être imminent, et que chacun puisse être compté parmi les « vierges sages » de la parabole, qui ont des réserves d’huile, d’Esprit-Saint, en eux-mêmes et que nous soyons trouvés « veillant et priant » car nul ne sait ni le jour ni l’heure.
Il vient bientôt ! « Et l'Esprit et l'épouse disent : Viens. Et que celui qui entend dise : Viens... Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! » (Apocalypse 22).
G.K.
(Les Documents « Expériences »)
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