CE QUE LA FOI PEUT ENDURER
« D’autres furent livrés aux tourments et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection ; d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là, vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités – eux dont le monde n’était pas digne – errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. » (Hébreux 11.35-38)
Les victoires de la foi sont de deux sortes. La foi triomphe de l’ennemi ou de l’obstacle, tantôt en le supprimant, tantôt en obtenant la patience et la force nécessaires pour accepter la souffrance et pour se montrer ainsi plus puissante que tout ce que les hommes et les démons peuvent imaginer contre elle. Et ses victoires sans délivrance ne sont certes pas moins admirables que les autres. C’est ainsi qu’à la suite des exploits glorieux des héros de la foi, nous avons ici le tableau des tortures et des supplices, héroïquement acceptés et supportés par d’autres vainqueurs, animés d’une foi non moins triomphante. « Livrés aux tourments, ils n’acceptèrent point de délivrance, [s’il fallait l’acheter au prix de la fidélité], afin d’obtenir une meilleure résurrection. » Les réalités spirituelles et éternelles étaient si proches pour leur foi, que les souffrances du temps présent ne leur paraissaient pas comparables à la gloire à venir qui leur serait révélée. Le triomphe de la foi se manifeste aussi bien dans l’acceptation d’une défaite temporaire que dans l’obtention d’une victoire. La victoire des vaincus est souvent le plus grand des exploits.
En ces hommes, en ces femmes, avant-garde de la noble armée des martyrs, en butte au mépris du monde, Dieu voit la céleste beauté de la foi qui l’honore, et qui considère sa volonté, sa faveur, sa justice comme ayant plus de valeur que tout le bonheur terrestre. Par la foi, ces héros eurent une vision si nette de Dieu et de son bon plaisir, qu’ils purent tout sacrifier avec joie pour obtenir le témoignage de son approbation. Par la foi, « en vue de la joie qui leur était réservée », certains de la récompense céleste, ils purent regarder comme moins que rien tous les plaisirs de la terre. Savoir souffrir est un des exercices les plus élevés et les plus nobles de la foi. La bénédiction qui découle de la souffrance est une des plus riches récompenses que la foi puisse recevoir.
Andrew MURRAY
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